Zoom sur le joueur de pétanque français le plus connu au monde

S'il y a un jeu qui représente la France, c'est bien la pétanque. Le jeu n'existe pourtant pas, dans sa forme actuelle et avec le nom que l'on connaît, que depuis un siècle. Le jeu de boules existe bien depuis les gaulois. À l'époque, les boules étaient en argile. Après avoir passé les décennies et avoir même été interdit au petit peuple, pour d'obscures raisons, pendant un siècle, le jeu de boules revint à la révolution et s'étendit en France en différentes versions. Il faudra attendre le début du XXᵉ siècle pour que la pétanque devienne le jeu actuel. À l'origine, dans le jeu provençal, le tireur faisait trois pas pour prendre son élan avant de lancer.

En 1907, selon ce que l'on raconte, Jules Hugues, dit Lenoir, décida de jouer les pieds bien ancrés sur terre pour une histoire de rhumatismes. Lors d'un concours à La Ciotat en 1910, la pétanque devient officiellement un jeu. Pétanque est la francisation des mots pé et tanca qui veulent dire pieds tanqués ou pieds ancrés, en occitan provençal. Le jeu devint vite populaire et des compétitions réunissaient des centaines de personnes. Plus qu'un jeu, la pétanque vint, au fil des années, à devenir un art de vivre. Peintres, photographes et écrivains vont y consacrer nombreuses œuvres.

Marcel Pagnol y consacre une scène de légende dans "Fanny". La FIPJP (fédération internationale de pétanque et jeu provençal), créée en 1931, codifie le jeu et s'occupe de l'essaimer à travers les colonies françaises au début, et le monde par la suite. Aujourd'hui, elle compte 400 000 licenciés, sans compter les joueurs occasionnels. La pétanque devient un sport de haut niveau en 2005 et des championnats du monde sont organisés chaque année. Loin des préjugés, l'associant aux parties entre amis au camping autour de l'apéro, c'est un sport à part entière et le joueur de pétanque français n'a pas un verre de pastis à la main. C'est un sportif pratiquant son sport avec des stratégies et tout ce qui fait un sport. Il y a même des joueurs professionnels français de pétanque. C'est un des seuls sports où il y a des compétitions mixtes. Chaque été, le "pétanque tour", fait le tour des villes de France pour promouvoir ce sport.

Qui sont les meilleurs joueurs de pétanque ?

Au fil des années et des championnats du monde, certains noms se sont démarqués.

• Philippe Quintais.
• Philippe Suchaud.
• Henri Lacroix.
• Bruno Le Boursicaud.
• Dylan Rocher.

Zoom sur les parcours de ces champions de la pétanque

Ces joueurs d'exception ont eu un parcours et un palmarès impressionnants dans le domaine de la pétanque.

• Philippe Quintais - Considéré comme le meilleur des joueurs de pétanque français, il a 14 titres de champion du monde, ce qui en fait, avec Philippe Suchaud, le français avec le plus de grand nombre de titres de champion du monde tous sports confondus. Un joueur de pétanque français qu'on appelle le roi. Il a beaucoup contribué à la vulgarisation du sport.
• Philippe Suchaud - 14 fois champion du monde, il a remporté 8 fois les Masters de pétanque, un record absolu.
• Henri Lacroix a 13 championnats du monde à son actif. 15 fois champion de France des clubs, dont 5 fois avec le club du DUC Nice, club mythique de la ville de Nice.
• A 31 ans, Dylan Rocher a un parcours d'exception. Il a déjà remporté 7 fois le titre mondial et fait partie de ces joueurs qui ont assuré la relève après le règne de la "dream team" composée de Quintais, Suchaud et Lacroix.

Qui est le plus grand joueur de pétanque de France ?

Philippe Quintais a souvent été nommé le Zidane de la pétanque. Ce joueur de pétanque français, a régné sur le sport durant des années, remportant la médaille d'or dans les tournois internationaux aussi bien que locaux. Il a aussi coaché l'équipe de France qui a raflé les mondiaux en 2007 et 2008. Il a été le coach d'une autre légende, Christian Fazzino. Quintais est entré dans le livre des records Guinness en tirant 876 boules en équipe en 2011.

Comment devenir joueur de pétanque professionnel en France ?

La popularité grandissante du jeu de boules explique la volonté de nombreux jeunes à faire carrière comme joueur de pétanque français professionnel. D'après les données compilées par le CSA et Fast sport, l'académie des professionnels du sport business, la pétanque fait partie, avec le football, le cyclisme et le rugby, des 4 sports les plus diffusés à la télévision, en dehors des chaînes thématiques payantes. Cet engouement pour ce sport se voit avec les milliers de spectateurs qui se déplacent pour assister aux grandes compétitions, comme les masters ou l'international "le Paoli" de l'île Rousse en Corse. Pour devenir professionnel, il faut une formation poussée. La FFPJP, à travers son centre national de formation, forme les entraîneurs pour qu'ils soient qualifiés à enseigner la discipline dans les diverses écoles. Chaque futur joueur de pétanque français doit, avant tout, maîtriser les règles du jeu et posséder les qualités nécessaires pour exceller dans ce sport.

• La concentration.
• L'endurance et une bonne condition physique.
• Être capable de travailler en équipe.
• Avoir les qualités pour analyser le jeu et mettre au point sa stratégie.

Le parcours type d'un joueur de pétanque professionnel

• La formation de base se fait dans une école de pétanque. Il y en a dans presque toutes les villes.
• Après avoir choisi sa position de prédilection, le joueur n'arrête pas de s'entraîner pour renforcer ses bases.
• Ensuite, les joueurs de pétanque français enchaînent les compétitions.

Quels sont les clubs de pétanque les plus réputés en France ?

De nombreux clubs de pétanque ont marqué l'histoire du sport. Depuis une vingtaine d'années, certains ont occupé le haut de l'affiche grâce aux joueurs célèbres qui y ont évolué.

• Le DUC de Nice compte 6 titres du championnat de France depuis 2000. Philippe Quintais y a joué durant la période faste.
• Ronde pétanque de Metz - Coupe de France, coupe d'Europe et championnat du monde. L'équipe messine et ses sociétaires, a tout gagné. C'est un des clubs français les plus invincibles, tous sports confondus. Plus d'une centaine de matchs sans défaite.
• Pétanque Arlancoise - Très connu sur le plan régional, le club est une pépinière de champions. Philippe Suchaud y a été champion du monde.

La pétanque sort graduellement de l'image populaire d'un jeu associé aux bons moments et surtout à l'alcool pour devenir, avec la FFPJP, un sport à part entière. D'autres valeurs, plus sportives, y sont aujourd'hui insufflées aux jeunes joueurs visant à faire passer la pétanque à un autre niveau professionnel.